Jest metodą marketingu internetowego, gdzie podmiot promujący produkt, np. przez mailing lub stronę internetową, jest nagradzany za każdego użytkownika który odwiedzi, kupi lub przeprowadzi inną czynność na stronie reklamodawcy. W Polsce najczęściej metodę taką nazywa się  programem partnerskim. W uproszczeniu Affiliate Marketing działa, gdy jeden podmiot skłoni drugi, aby kupił produkt/usługę trzeciego podmiotu, np. w sklepie internetowym. Tym samym terminem nazywa się także cały rynek przedsiębiorstw i osób prywatnych zajmujących się właśnie taką formą marketingu internetowego. Jedną z pierwszych witryn wykorzystujących Affiliate Marketing był znany na całym świecie sklep internetowy Amazon.com , który w 1996 roku stworzył program dla wydawców Amazom Associates Program. W Polsce jego odpowiednikiem jest program partnerski Helion.